Tips para el uso del radar

El radar, bien utilizado, es una gran herramienta para evadir zonas de riesgo por mal clima. Muchos sabemos lo básico del radar y creemos que estos conocimientos son suficientes. Lo digo de este modo por que yo soy una de esas personas. Recientemente un instructor me puso ejercicios para aprender a utilizar el radar más a fondo por lo que decidí poner algunos puntos interesantes a tomar en cuenta.

Lo principal es entender que el radar funciona enviando micro ondas al espacio hacia donde la antena esta apuntada, las microondas son reflejadas por algún 'cuerpo' (agua en este caso). El radar toma esos reflejos y los expone en una pantalla utilizando diferentes colores. Los colores utilizados son los siguientes:

• Verde: Reflejos ligeros
• Amarillo: Reflejos intermedios
• Rojo: Reflejos fuertes
• Magenta (morado): Reflejos extremos
• Negro: No existe reflejo

Dejé el negro para el final ya que este color puede llegar a causar confusión y les voy a explicar porqué. Cuando la pantalla muestra el color negro, quiere decir que la micro onda no está regresando a la antena del radar para ser interpretada. Esto puede ser causado por una de dos cosas, o no hay nada que reflejar, o lo que esta en el camino de las ondas está absorbiéndolas.

A este fenómeno de absorción se le conoce como atenuación. La lluvia (agua) por naturaleza refleja las microondas y las obliga a regresar por donde vinieron. El problema aparece cuando las gotas de lluvia son muy grandes; éstas ahora tienden a absorber las ondas evitando el reflejo hacia nuestro radar. El resultado una pantalla con color negro que puede ser interpretado como si no hubiera nada de que preocuparnos. En otras palabras, la precipitación intensa puede crear una "sombra" y no dejarnos ver la imagen completa.

Disculpen por la mala calidad de la imagen, pero creí necesario el uso de "paint" para hacer entender mi punto.

Otra cosa que hay que tomar en cuenta es que el agua es lo que refleja las ondas enviadas y no el hielo por lo que si estamos apuntando nuestra antena hacia una altitud donde la humedad ya está congelada, no obtendremos reflejo alguno. 

Acabo de mencionar algo muy interesante, "APUNTAR LA ANTENA". Todos hemos visto como funciona eso, pones un ángulo al cual apuntar y listo, la apuntas hacia arriba o hacia abajo. Pero exactamente hacia a donde estamos apuntando? Bueno la manera de saber es relativamente sencilla.

Tomamos el rango de nuestra pantalla, digamos 50 nm, y apuntamos nuestra antena 4 grados hacia abajo. Lo que hay que hacer es multiplicar el 50 x 4 = 200. Ahora a éste 200 le agregamos dos ceros, es decir 20,000. Ahora como la antena está apuntando hacia abajo, le restamos esos 20,000 a la altitud a la que estamos volando y nos da como resultado la altitud a donde centro de las ondas se están transmitiendo.

Otro ejemplo, supongamos que estamos en MMTO, la lluvia esta muy fuerte pero no sabemos donde está lo peor y necesitamos despegar. Pongamos la antena hacia +15° y un rango de digamos 10 nm. Esto nos indica que estamos enviando las onda a 15,000 pies y 10 millas. Ahora sumamos esos 15,000 pies a los 8600 (aprox) que tiene TLC y nos da una altitud de 23,500. 

De que nos sirve saber la altitud, pues bueno es bien sabido que el área convectiva  generalmente está de los 16,000 pies hacia los 25,000 pies. En otras palabras si la actividad de precipitación es intensa en esas altitudes podemos decir que la tormenta que estamos analizando es del tipo convectivo y peligrosa. Recordemos que posiblemente arriba de los 25,000 pies el agua ya esté congelada y le sea imposible a nuestro radar detectarlo.

Una buena y sencilla técnica de configurar nuestro radar es tomar un rango de 50 millas, y ajustar el ángulo para que éste pinte terreno, luego vamos subiendo la antena hasta que el terreno solo sea pintado en la orilla exterior de la pantalla. Haciendo esto, podemos saber que si algún eco comienza a reflejarse por adentro de esas 50 millas es muy posible que sea actividad de precipitación.

Espero próximamente poder ampliar más en este tema que puede ser muy útil para todos los pilotos y nos puede salvar de alguna situación peligrosa.

Recuerden, en cuanto al tormentas se refiere, es mejor alejarnos que arriesgarnos. Mínimo 25 nm de separación lateral y 5000 pies de separación vertical hacia arriba, NUNCA por debajo, y menos entre dos.

Felices vuelos. 

Desayuno, Comida y Cena

Comida en El Salvador

Cuando viajamos a lugares nuevos, no hay nada más bonito que buscar algún restaurante de donde disfrutar una buena comida. Somos tan sencillos en el aspecto del viaje que lo que más resalta de nuestras travesías son los lugares donde disfrutamos nuestros alimentos. Durante los pocos años que llevo volando, he tenido la oportunidad de visitar casi todo México, muchas de las regiones de Estados Unidos y Canadá, y algunos países de Centro y Sudamérica. No hay nada más que decir que la comida es un fuerte representante de la cultura de cada región.

Cada ciudad que he visitado, tiene sus restaurantes famosos o conocidos, pero también tiene aquellos restaurantes populares que sirven platillos autóctonos de la región con esa sazón casera que tanto extrañamos cuando estamos de viaje.

El primer lugar que se me viene a mente cuando hablo de comida durante mis viajes es un restaurante, que más bien parecía una palapa a la orilla del mar de Cortés. No recuerdo el nombre (si es que tiene alguno), pero si visitan Loreto, Baja California, es un lugar que no pueden dejar de probar. Saliendo del aeropuerto hay que dar vuelta hacia la izquierda (lado contrario al pueblo), y seguir sobre ese camino aproximadamente 10 minutos. De pronto el paisaje montañoso y desértico abrirá paso a una playa del lazo izquierdo. Esta palapa es el único establecimiento o edificación en dicha playa. Olvida el aire acondicionado, las servilletas de tela y los cubiertos de plata, este es un lugar para disfrutar de mariscos tan frescos como recién sacados de la playa que esta a menos de diez metros. Sin exagerar el primer día que comimos ahí (por que en un fin de semana lo visitamos 2 veces) pasamos poco más de 4 horas disfrutando de los majares del mar, muy bien acompañados de cervezas heladas.

Un poco más hacia el sur en Los Cabos, está El Herradero. Este restaurante me sorprendió por sus cortes de  carne y la inigualable atención del dueño. En este viaje visitaba Los Cabos solo y sin duda alguna el logró hacerme sentir en casa. Aquí el platillo que probé fue un molcajete de fajitas con camarones, básicamente es un molcajete caliente con fajitas y camarones ahogados en queso fundido y queso panela acompañados de sus tortillas de harina y unas salsas que le daban el sabor picosito de los chiles de la región.

En Cuernavaca, para el desayuno, uno puede visitar Las Mañanitas donde el patio del hotel nos recibe con sus típicos colores de eterna primavera. Además al patio lo adornan pavoreales y el cantar de aves silvestres. Uno puede pasar al aire libre un excelente desayuno completo y después tomar una taza de café mientras trabaja tranquilamente en su computadora usando el Internet inalámbrico con el que cuentan. El servicio es de primer mundo y hasta considerado exclusivo.

La verdadera razón de este tema es que hoy precisamente mi compañero y yo decidimos ir a visitar un lugar de hamburguesas llamado "Chunky's" en San Antonio, Texas. Este lugar fue presentado en Travel Chanel en el programa de "Man Vs. Food", por presumir de la hamburguesa más picosa del mundo. Adam, el presentador del programa, toma el reto de Chunky´s que consiste en comerse la hamburguesa llamada 4 Horsemen en menos de 25 minutos, y de lograrlo no probar antídoto alguno contra la picazón durante 5 minutos después. La hamburguesa lleva chiles jalapeño, serrano, habanero y Bhut Jolokia (mejor conocido como "ghost chilly").

Aún y cuando yo acostumbro algo de picante, preferí pedir solo una hamburguesa con queso y tocino acompañada de jalapeños. Mi compañero por el contrario decidió comer una 4 Horsemen, declinó la invitación a participar en el reto, solo quería probarla. Después del intento de la cajera de persuadir a mi compañero de que no lo hiciera, le entregó un papel para firmar donde deslinda de cualquier responsabilidad por enfermedad o daño causado por dicha hamburguesa.

"The 4 Horsmen Burger"

Cuando la hamburguesa llega todo parece normal, al abrirla vemos los chiles y la salsa. Mi compañero decide quitarle la salsa y los chiles ya que el no acostumbra el picante, y solo quiere probar el sabor. Al darle la primera mordida solo hubo un "¡hay guey!". Dos o tres segundos después le siguieron lágrimas, sudoración, constante intento por respirar, aproximadamente medio litro de refresco con mucho hielo y sufrimiento. Al final, solo logró darle dos mordidas a la hamburguesa y para entonces yo ya había devorado la mía.
Para no quedarme con la duda, le pedí si podía partir un pedazo y probarla, sin duda me lo permitió. Corte un pequeño triángulo de aproximadamente 3x3x3cm. Tomé un pepinillo y me lo eche a la boca. Inmediatamente un sabor invade mi boca, no hay manera de describirlo. Lo único que puedo decir es "sabe a químicos". Para no entrar en detalles me siguió una hora y media de un ardor en la boca muy intenso, lágrimas, sudor, y consumo excesivo de té helado con mucho hielo.

J.C. Silva sufriendo

Hace ya 5 horas y media de esta comida y siento un calor dentro de mi estomago y mi pecho, no recuerdo que sabor tenía la hamburguesa, pero juro que no lo vuelvo a hacer. Cuando menos ya puedo presumir un "been there, done that, and I have the t-shirt". Sigo insistiendo que el consumo de esta hamburguesa debería de ser ilegal y muy probablemente sea una creación por medio de magia negra, conjuros de brujas y mucho odio de los cocineros.

Lo más increíble de todo es que en mi presencia un comensal logro el reto en menos de 18 minutos. Me quito el sobrero.